La escala Scoville del picante
Publicado el 07 March 2021
Seguramente alguna vez has tenido la oportunidad de comer algún plato con un extra de picante y tras sufrir sus efectos te has preguntado cosas como: ¿Cuánto pica esto? ¿Qué es lo más picante del mundo? ¿Cómo me quito este picor de la boca?. Pues tengo buenas noticias para ti: Existe una escala que nos dice cuánto pican los alimentos.
Tabla de contenido
Bien, vayamos por partes: ¿Qué es el picante?
Básicamente cuando algo nos pica es porque está irritando nuestra piel, y en el caso de los alimentos, principalmente esa fuente de picor procede de los pimientos o chiles, los cuales contienen un compuesto químico llamado capsicina, que puede producir irritaciones en la piel y las mucosas de los mamíferos.
Como dato curioso, las aves por lo general son insensibles a estas sustancias y otras relacionadas con la capsicina.
¿Cómo mide el picante la escala Scoville?
Esta escala nombrada por Wilbur Scoville utiliza su propia unidad de medida (SHU, Scoville Heat Units) y atribuye unidades de picante a los chiles dentro de un rango que puede variar en algunas cantidades de unidades, ya que dentro de la misma familia de chiles pueden influir varios factores para determinar su «nivel de picante», como el clima y el terreno donde se cultivan.
El valor más alto de la escala lo da la propia capsicina con 16 millones de unidades Scoville, mientras que el valor más bajo, cero unidades Scoville lo determina un chile no picante como el chile verde.
La siguiente tabla muestra algunos de los chiles más conocidos y sus valores en unidades Scoville:
| Nombre | Unidades Scoville |
|---|---|
| Capsicina | 16.000.000 |
| Chile X, Death Strain | De 2.800.000 a 3.180.000 |
| Aliento de dragón | De 1.900.500 a 2.480.000 |
| Segador de Carolina | De 1.569.300 a 2.220.000 |
| Naga Viper y Trinidad Scorpion Butch T | De 1.300.000 a 2.000.000 |
| Naga Jolokia | De 855.000 a 1.041.427 |
| Habanero Savinas Roja | De 350.000 a 580.000 |
| Ají habanero, Chile dátil, Scotch Bonnet | De 100.000 a 350.000 |
| Locoto, Chile jamaicano, Piri-piri | De 100.000 a 200.000 |
| Chile thai, Chile malagueta, Chile chiltepín, Chile piquín | De 50.000 a 100.000 |
| Cayena, Ají amarillo, Chile tabasco, Calabrese y algunos tipos de Chile Chipotle | De 30.000 a 50.000 |
| Chile serrano, chile de árbol y algunos tipos de chile chipotle | De 10.000 a 23.000 |
| Chile Campana | De 5.000 a 15.000 |
| Guindilla de Ibarra | De 5.000 a 8.000 |
| Chile jalapeño, Pimiento de Padrón | De 2.500 a 5.000 |
| Chile rocotillo | De 1.500 a 2.500 |
| Chile poblano | De 1.000 a 1.500 |
| Chile California | De 500 a 1.000 |
| Pimiento banana | De 100 a 500 |
| Pimiento verde | 0 |
Datos obtenidos de Wikipedia: https://es.wikipedia.org/wiki/Escala_Scoville
Consejos para calmar el picor
A menudo oímos cosas como «¡Bebe agua!» cuando estamos en ese momento de desear morir antes que seguir aguantando un dolor insoportable por el picante, pero la realidad es que poco puede hacer el agua por ayudarnos en una situación así.
Lo mejor que podemos hacer es consumir leche entera ya que contiene caseína, una proteína que al entrar en contacto con la capsicina, la envuelve impidiendo que haga contacto con nuestra piel y por lo tanto reduciendo sus efectos irritantes.
Recuerda que si estás comiendo un alimento que tenga muchas sustancias picantes y además lo estás haciendo con las manos, no debes tocarte los ojos ya que no querrás sentir también el picor también en esa zona.
¡Y esto es todo! La próxima vez que vayas a comer un alimento que lleve alguna salsa picante solo tendrás que preguntar de qué chile está hecha la salsa para saber cuánto va a picar... En unidades Scoville.